No coração do mar – Nathaniel Philbrick

Você com certeza já ouviu falar na história de Moby Dick, ou pelo menos conhece esse nome, por isso vou te dizer que “No coração do mar” é a história que inspirou Melville a falar sobre uma baleia branca. Nathaniel Philbrick reúne os relatos do capitão George Pollard Jr., do primeiro imediato Owen Chase e do camareiro Thomas Nickerson, sobreviventes do baleeiro americano Essex, nessa história intrigante.

 

Em 1820 a caça às baleias era uma coisa considerada normal, o óleo retirado de sua carne e de sua cabeça era utilizado para diversas finalidades na sociedade daquela época, desde lubrificantes para as máquinas da era industrial, como a iluminação das ruas. Essa caça era realizada no oceano Pacífico, transformando os marinheiros não apenas em caçadores, mas também exploradores em uma região inóspita.

 

Nantucket, uma pequena ilha na costa sul da Nova Inglaterra, nos Estados Unidos, foi o centro dessa indústria de óleo durante mais de um século. Os homens que ali viviam partiam para o mar por três anos ou mais, deixando para trás mulheres e filhos; davam muitas vezes a vida por esse trabalho e ao voltar para casa o salário quase nunca era o suficiente. No entanto essa era a única renda possível, já que a pequena ilha quase não tinha como manter plantações e rebanhos, dependendo exclusivamente do mar.

 

E quem diria que uma baleia pudesse atacar um navio? Ou ainda que ela insistisse nesse ataque quase como uma vingança! A tripulação do baleeiro Essex saiu de Nantucket em 12 de agosto de 1819, com destino ao Pacífico, com aproximadamente vinte um marujos e o objetivo de encher o porão com óleo de cachalote. Porém, em 20 de novembro de 1820, após uma tentativa falha de pescar duas baleias, uma terceira cachalote enfurecida acaba investindo contra o Essex, dando duas cabeçadas e afundando rapidamente a embarcação.

 

Reunindo tudo o que podiam salvar, incluindo comida e água potável, em três botes, os marujos navegaram, durante três meses, milhares de milhas pelo oceano Pacífico em busca de salvação em uma região completamente remota na esperança de encontrar terra firme ou algum navio que os salvasse. Porém a escassez de água e comida os submeteu aos horrores da inanição e da desidratação, desencadeando doença e loucura e os levando aos extremos da morte e do canibalismo.

 

O motim mais famoso da história naval com o navio Bounty, em 1789, é citado no livro já que os marujos conheciam o fato e sabiam as consequências de ficar tanto tempo à deriva em alto mar. O naufrágio do baleeiro Essex foi tão comentado no século XIX nos Estados Unidos quanto o Titanic no século XX. Essa não é só uma narrativa de aventura, mas uma tragédia com homens simples, muitos ainda eram adolescentes, que nos faz questionar durante a leitura sobre os limites da capacidade de sobrevivência humana diante de adversidades insuperáveis.

 

A caça comercial de baleias foi proibida desde os anos 1980 pela Comissão Baleeira Internacional, órgão responsável por regular a caça. Em princípio, todos os países deveriam respeitar essa regra, porém, como esta não é uma lei internacional, ela não é reconhecida por todos. Noruega, Islândia e Japão são países que ainda caçam baleias.

 

Comenta aqui em baixo se você já tinha ouvido falar dessa história.

A gente se vê no próximo post, até lá!

 

NO CORAÇÃO DO MAR

AUTOR: NATHANIEL PHILBRICK

EDITORA: COMPANHIA DAS LETRAS

PÁGINAS: 374